Ruski znanstvenici uspjeli su razviti niz metalnih legura rijetkih zemlja, koje će u budućnosti omogućiti napuštanje upotrebe freona ili bilo kojeg drugog rashladnog sredstva u hladnjacima. Princip njihovog rada leži u sposobnosti da apsorbiraju toplinu i oslobađaju je pod utjecajem magnetskog polja. U početku je zadatak koji je bio postavljen znanstvenicima bio stvoriti hladnjak za korištenje u svemirskim stanicama. Štoviše, morao je imati malu masu, ali visoku učinkovitost i raditi bez upotrebe plina. Sada sa sigurnošću možemo reći da će razvoj u skoroj budućnosti omogućiti stvaranje takvih rashladnih jedinica na magnetu za njihovu uporabu u kućnom životu.
Koji su to rijetkozemni metali koji mogu zamijeniti nesigurni freon? Metodom brojnih testova znanstvenici su ipak uspjeli pronaći optimalnu kombinaciju za magnetsko hlađenje iz gadolinija, terbija, disprozijuma, holmija i kobalta. Budući da su metali skupi (koštaju isto koliko i srebro), morao sam raditi na tome kako smanjiti njihovu cijenu. Rješenja se traže od 1960-ih, a našli su ih u aluminiju. Istraživači su predložili da se ovaj materijal uključi u legure, jer je u stanju ne samo očuvati svojstva rijetkozemnih metala, već ih i značajno poboljšati.
Kako će sustav hlađenja raditi u magnetskom hladnjaku? Alternativno, znanstvenici predlažu korištenje okretnog kotača s odjeljcima koji sadrže kombinaciju same metalne legure i trajnog moćnog magneta. Tijekom rotacije kotača legura prolazi kroz magnet i zagrijava se. Rezultirajuća toplina uklanja se izmjenjivačem topline, koji se hladi vodom. Napuštajući zonu djelovanja magneta, legura se, naprotiv, hladi. U tom se slučaju temperatura u izmjenjivaču topline smanjuje, pa se hladi i drugi vodeni tok koji kontinuirano cirkulira u njemu. Upravo je ovo posljednje potrebno za održavanje hladnoće u komorama hladnjaka s magnetima.
Znanstvenici tvrde da su hladnjaci koji magnetsko polje koriste za hlađenje učinkovitiji i tiši od uređaja koji koriste freon. Naravno, još uvijek moraju raditi na rješavanju problema heterogenosti raspodjele temperature u komorama, kao i na provjeri pouzdanosti i stabilnosti u radu same legure. No, budući da znanstvenici iz Europe, Sjedinjenih Država i Japana rade na stvaranju magnetskog hladnjaka, pored ruskih istraživača, može se osigurati da će svi nedostaci tehnologije magnetskog hlađenja biti otklonjeni u skoroj budućnosti.